Lorsque Pline l’ancien (23 après J.C. – 79) relate la manière de faire lever la pâte dans son « Histoire naturelle »,  il fait mention au premier siècle de notre ère du pain trouvé en Espagne et en Gaule comme suit : ils  « font cuire le blé froment et en cuisant lèvent l’écume qui vient au-dessus, laquelle ils laissent épaissir et s’en servent pour levain. Cela est la cause que leur pain est beaucoup plus léger que le nôtre« . Même si la traduction est comme toujours sujette à interprétation, on se risque à en déduire qu’il s’agit là de l’emploi de la levure de brasserie, bière que Pline dénommait « vin d’orge ».